Le Txakoli
Le Txakoli est un vin spécial qui a toujours été lié au peuple basque et jusqu'à présent fondamentalement lié à la côte. Il a donc une grande tradition à Guipúzcoa, en Biscaye et dans la région d'Ayala d'Alava. Actuellement, le vignoble de txakoli est implanté dans les trois territoires historiques, bien qu'avec peu d'importance quantitative par rapport au vin de Rioja Alavesa. Environ 300 hectares correspondent à la Biscaye (répartis dans presque toute la province, bien que se distingue la région de Bakio et Encartaciones) avec une production d'environ 2 000 000 de bouteilles. la signification du « txakoli » tel que nous le connaissons aujourd'hui est « vin de ferme » ou « vin élaboré à la ferme » qui dérive du basque « etxakoa » (fait maison) et son évolution vers « etxakon » qui signifie voisin de la maison, pour arriver au mot « txakon », et enfin « txacolin » ou « chacolin ».
Álava a une production d'env. de 500 000 bouteilles.les variétés Hondarribi Zuri et Hondarribi Zuri Zerratie, qui sont les principales variétés de la D.O.
Géographie et sol
Les sols argileux et graveleux reçoivent l'influence climatique de la mer Cantabrique, qui définit un climat assez similaire à celui de la DO voisine Bizkaiko Txakolina. La plus grande menace pour le raisin est le risque de gel printanier.<br />
Ses vins, tout comme son climat, sont frais et présentent un caractère herbacé et fruité. Ils ont une teneur en alcool légèrement supérieure à celle des deux autres dénominations de Txakoli et sont légèrement moins acides. Le cépage le plus répandu parmi les vins blancs équilibrés de la DO Arabako Txakolina est le Hondarrabi Zuri, dont les vignes couvrent 80 % du vignoble. Petit manseng, petit corbu et gross manseng participent à quelques découpes à titre de témoignages.<br />
Climat
Le climat de la D.O. Txakoli est de type océanique humide, fortement influencé par la proximité de la mer Cantabrique. Il se caractérise par des températures modérées tout au long de l’année, avec des hivers doux et des étés frais, favorisant une maturation lente des raisins. Les précipitations sont abondantes, variant entre 1 000 et 1 600 mm par an, et sont bien réparties sur l’année. Cette forte pluviométrie, combinée à une humidité constante et à la présence fréquente de brouillards, notamment au printemps et à l’automne impose une vigilance accrue face aux maladies fongiques telles que le mildiou ou l’oïdium. L’ensoleillement modéré ralentit le processus de maturation, ce qui permet de préserver une acidité marquée et une grande fraîcheur dans les raisins. <br />
Pratiques viticoles
Dans les appellations du Txakoli, la viticulture s’est longtemps adaptée aux conditions climatiques humides du Pays basque en utilisant des systèmes de conduite traditionnels comme la pergola, permettant une meilleure aération des grappes afin de limiter les maladies fongiques. Aujourd’hui, cette méthode tend à être remplacée par des palissages verticaux modernes, qui facilitent la mécanisation et le contrôle du feuillage, tout en maintenant une bonne exposition et ventilation des raisins. Le travail en vert est courant afin de contenir la vigueur de la vigne, favorisée par les fortes précipitations, et d'assurer une meilleure qualité sanitaire des grappes. La gestion des maladies comme le mildiou, l’oïdium ou la botrytis reste un enjeu majeur dans cette région, en raison de l’humidité constante et du brouillard fréquent. Cela rend les traitements phytosanitaires nécessaires, bien que de nombreux domaines cherchent aujourd’hui à réduire leur impact environnemental. Ainsi, une évolution notable est l’adoption croissante de pratiques plus durables : plusieurs vignerons passent à la viticulture biologique ou s’inspirent de la biodynamie, malgré les défis posés par le climat. L’entretien des sols se fait souvent avec un enherbement naturel ou un travail minimal pour éviter l’érosion, notamment sur les parcelles en pente. Les vendanges ont lieu tôt, dès début septembre, afin de préserver la fraîcheur naturelle des raisins et éviter les pluies d’automne. Elles sont majoritairement manuelles, surtout dans les zones escarpées, avec un tri rigoureux pour éliminer les grappes touchées par les maladies. L’ensemble de ces pratiques vise à produire des vins à l’identité marquée : légers, vifs, très acides, avec parfois une légère effervescence, typiques du style Txakoli.
