Le Priorat
Terre de légendes et de mystères, le Priorat plonge ses racines viticoles dans une histoire millénaire marquée par la spiritualité et l'excellence. C'est ici, au XIIe siècle que les moines chartreux fondèrent la Chartreuse de Scala Dei "l'escalier de Dieu" guidés par la vision mystique d'un berger qui avait vu des anges monter au ciel par des échelles dorées. Ces mêmes moines, qui développèrent plus tard la célèbre liqueur de Chartreuse lors de leur exil à Tarragone au début du XXe siècle, furent les pionniers d'une viticulture héroïque sur les pentes escarpées de la Sierra de Montsant.
Après des siècles d'oubli, cette région d'exception a connu une renaissance spectaculaire depuis les années 1990. Portée par une nouvelle génération de vignerons visionnaires qui ont su révéler le potentiel extraordinaire de ces terroirs. Aujourd'hui, le Priorat s'impose comme l'une des appellations les plus prestigieuses d'Espagne et fait parti des 3 appellations certifiées D.O.Q.
Géographie et sol
C'est à 1h30 de route au sud de Barcelone, en poussant légèrement dans l'intérieur des terres, que se trouvent les vignobles du Priorat qui se déploient sur seulement 1 850 hectares, entre 100 et 750 mètres d'altitude. Le Priorat est une forme d'unité paysagère compacte et bien définie, formée par le grand amphithéâtre montagneux qui s'étend au pied de la sierra de Montsant.<br />
Cette région montagneuse s'organise autour des vallées des rivières Siurana et Montsant, où les vignes sont cultivées sur des versants abrupts et des terrasses creusées dans le sol dur. La D.O.Q Priorat est structurée autour de 12 zones viticoles correspondant aux différents villages : Bellmunt del Priorat, Gratallops, el Lloar, la Morera de Montsant, Porrera, Poboleda, Scala Dei, Torroja del Priorat, la Vilella Alta, la Vilella Baixa, et quelques autres communes. Chaque zone a été définie en prenant en compte des variables géographiques, environnementales, climatiques, sociales, historiques spécifiques.<br />
La spécificité des terroirs de chaque village joue avec les rendements très faibles provoqués par les sols arides composés d'ardoises, de Llicorella, de quartz et par endroit de schistes. Cette fameuse Llicorella, nom catalan pour désigner les ardoises métamorphiques rougeâtres à noires de la période carbonifère. <br />
À noter qu'une grande partie du territoire du D.O Priorat bénéficie d'une protection du paysage : Réseau Natura 2000, témoignant de la richesse environnementale de cette région sauvage aux paysages spectaculaires.
Climat
Comme le Montsant, le Priorat est associé au climat tempéré méditerranéen mais sur des altitudes plus hautes conférant plus de fraîcheur. La région dont le centre se trouve sur Gratallops, se trouve entre 300 et 700 mètres d'altitude avec une pluviométrie annuelle d'environ 300 mm/an. Ce climat présente des contrastes plus extrêmes que la plupart des zones continentales avec des variations marquées entre vallées et hautes terres.<br />
Les étés sont chauds et secs, particulièrement dans les communes de l'intérieur comme Las Vilellas, Bellmunt et Lloà qui enregistrent les températures les plus élevées. Les rares précipitations estivales deviennent de plus en plus faibles, voire absentes, à mesure que l'on progresse de Falset vers Gratallops et Les Vilellas. Les hivers restent relativement doux grâce à l'influence méditerranéenne bien que l'altitude apporte une fraîcheur notable.<br />
La région subit l'influence de la bise, un vent froid et sec qui souffle du nord-ouest depuis le bassin de l'Èbre et arrive avec plus ou moins d'intensité dans tout le Priorat.
Pratiques viticoles
Dans cette région, peu de mécanisation possible, tout le travail est de manière plutôt générale effectué à la main.<br />
Les sols d'ardoise, de calcaires sédimentaires et de sables (licorella) confèrent aux vins une minéralité unique et une concentration aromatique élevée mais également de belles finesses. Les faibles productions par hectare et les pratiques culturales rigoureuses garantissent l'obtention de raisins de la plus haute qualité.<br />
