L’Empordà
La D.O. Empordà est une appellation située dans le nord-est de la Catalogne, dans la province de Gérone à la frontière française. Elle est considérée comme l’une des plus anciennes régions viticoles de la péninsule Ibérique, avec des origines remontant à l’époque grecque, notamment autour du site d’Empúries. Depuis la fin du XXe siècle un renouveau qualitatif important, porté par de jeunes vignerons et des projets axés sur l’expression du terroir, la durabilité et l’innovation. Aujourd’hui, les vignerons d'Empordà produisent des vins rouges structurés, des blancs vifs et minéraux, ainsi que des rosés aromatiques, sans oublier ses célèbres vins doux naturels.
Géographie et sol
Le vignoble de la D.O. Empordà s’étend sur environ 2 000 hectares, répartis entre les comarques de l’Alt Empordà et du Baix Empordà. La région est délimitée par les Pyrénées au nord et la mer Méditerranée à l’est, offrant un paysage de forte diversité : plaines alluviales, collines, terrasses et zones montagneuses abruptes. Cette topographie variée permet une grande diversité dans la culture de la vigne. Les sols sont tout aussi hétérogènes. On trouve des sols granitiques et schisteux sur les coteaux, souvent en altitude. Dans les zones plus basses et vallonnées, les sols argilo-calcaires favorisent la production de vins rouges plus ronds et souples. Enfin, des sols sablonneux et alluviaux se rencontrent dans les zones côtières, donnant des vins plus légers et aromatiques. Cette diversité pédologique est exploitée par les vignerons à travers une approche de plus en plus parcellaire, à la recherche d’une identité propre à chaque terroir.
Climat
Le climat de l’Empordà est de type méditerranéen, tempéré par l’influence des Pyrénées et surtout par la présence du vent local, la Tramontane. Ce vent sec et froid venu du nord souffle régulièrement sur la région, apportant de nombreux bénéfices pour la viticulture. Il réduit l’humidité, limitant ainsi le développement des maladies fongiques, et permet une réduction significative des traitements phytosanitaires. Il joue aussi un rôle important dans la maturation lente et régulière des raisins, en abaissant les températures pendant les périodes chaudes. Les précipitations sont modérées (environ 500 à 600 mm par an), concentrées principalement au printemps et à l’automne. Les étés sont chauds et secs, et les hivers doux, bien que les zones d’altitude puissent connaître des températures plus fraîches. L’amplitude thermique entre le jour et la nuit est significative, ce qui favorise la concentration aromatique et la préservation de l’acidité.
Pratiques viticoles
Les pratiques viticoles en D.O. Empordà ont évolué vers une recherche accrue de qualité, de durabilité et d’authenticité. De nombreux domaines sont passés d’un modèle coopératif à une production indépendante, souvent en petite structure, axée sur la mise en valeur du terroir. La culture de la vigne est marquée par une alternance entre des parcelles de vieilles vignes en gobelet, et des plantations récentes en palissage, permettant une meilleure gestion du feuillage et la mécanisation. La viticulture durable est largement répandue, avec une progression notable vers l’agriculture biologique et biodynamique. L’action asséchante de la Tramontane permet de réduire l’usage de produits phytosanitaires, ce qui favorise naturellement une viticulture plus propre. Les vendanges sont souvent manuelles, surtout dans les parcelles en coteaux. Les cépages autochtones comme la Garnatxa (noire, blanche et grise), le Carinyena (Carignan), ainsi que des variétés comme le Macabeu, sont de plus en plus valorisés, bien que des cépages internationaux (Syrah, Merlot, Cabernet Sauvignon) soient encore présents. On observe également un retour aux vins doux traditionnels comme le Garnatxa de l’Empordà, issus de vendanges tardives ou mutés, élevés sous voile ou en bonbonnes au soleil.
